Classification : mammifère marin
Ordre : Cétacé
Sous ordre : baleine à dents
Famille : Delphinidé
Comportement : sédentaire ou migrant
Régime : Carnivore - poissons, autres cétacés, oiseaux, phoques...
Longueur : 7 à 9 mètres
Poids : 4 à 9 tonnes
Longévité : en moyenne 30 ans pour un mâle, 50 ans pour une femelle
Reproduction : toute l'année - préférence de mars à juillet
Distribution : Présente dans tous les océans et mers du monde.
L'orque est la plus grande et imposante représentante de la famille des dauphins, certains spécimens dépassant les 10 mètres de long et les 10 tonnes. Sa livrée noire et blanche la rend reconnaissable de suite. Ces deux couleurs ne sont d'ailleurs pas dues au hasard... Le noir, pour une grande majorité, lui permet de passer inaperçue dans l'obscurité sous-marine et, ainsi, de chasser en toute discrétion... Le blanc, lorsqu'elle se place face à sa proie, a au contraire pour but d'effrayer et donc de tétaniser.
Autre signe bien distinctif des orques : la nageoire dorsale. Chez la femelle, elle mesure environ 1 mètre de hauteur et à la forme d'une faux, chez le mâle, elle est parfaitement triangulaire et peut atteindre les 1 mètre 80. La nageoire dorsale est propre à chaque orque et permet aux observateurs de reconnaître les individus, elle est en effet aussi fiable que nos empreintes digitales. A noter, qu'elle ne contient ni os, ni cartilage, il s'agit d'un simple assemblage de peau et de fibres. Elle a un rôle de "stabilisateur", à l'image d'une quille de bateau.